Escocia quiere convertirse en líder en el sector de energías renovables, y para conseguir su propósito ha cogido de la mano a una compañía española, Iberdrola. La eléctrica, a través de su filial de renovables, inauguró esta semana, en la localidad de Eaglesham, el mayor parque eólico de Europa, una instalación que deja repartidos 140 aerogeneradores de última generación a lo largo de 55 kilómetros cuadrados.
La estampa impresiona. Con una potencia instalada de 322 megavatios (MW), tendrá una producción anual equivalente al consumo de 180.000 hogares y evitará la emisión a la atmósfera de 500.000 toneladas de CO2.
El parque cuenta, además, con la peculiaridad de que será el primero que tenga su propio centro de visitantes, un espacio al que sólo se podrá acceder con la bicicleta y donde, a partir del próximo mes de septiembre, se ofrecerá al público información y educación sobre el sector limpio. Con el simbólico encendido del último molino –realizado con complicidad por el presidente de la compañía, Ignacio Sánchez Galán, y el ministro principal escocés, Alex Salmond– Iberdrola afianza aún más su presencia en un territorio que apuesta más que nunca por este tipo de energías. En Reino Unido, el sector representa el seis por ciento de la energía producida –con un cuatro por ciento de eólica y un dos por ciento de hidráulica–. Pero si el análisis se concentra sólo en la región escocesa, los números cambian y los recursos limpios alcanzan el 25 por ciento (50 por ciento eólica y 50 por ciento hidráulica).
El objetivo de Salmond es que para el año 2020 la mitad del total de la energía que necesite Escocia provenga de estas fuentes. Por lo tanto, no es de extrañar el hecho de que le haya autorizado a la compañía española duplicar la potencia hasta llegar a los 600 MW para el año 2011.
Actualmente, Iberdrola representa una de las principales eléctricas y su filial, Scottish Power, adquirida en 2007, la han convertido en la tercera empresa distribuidora nacional y líder en energía renovables, tras haber duplicado la capacidad instalada en 2008.
El parque eólico de Whitelee, situado a tan sólo 15 minutos de Glasgow, quita el puesto al que hasta la fecha había sido el más importante del continente, Maranchón (Guadalajara) –también de Iberdrola–, que ha visto cómo la planta escocesa supera en torno a un tercio su potencia. Aunque se puede decir que al final todo queda en casa, ya que la compañía eléctrica tiene en Castilla-La Mancha, concretamente en Toledo, el «gran cerebro». Se trata del Centro de Operación de Renovables, una sede desde la que se controlan cada uno de los molinos de los centenares de plantas que la compañía tiene repartidas por todo el mundo. La potencia total de todo ellos alcanza los 9.624 MW.
La planta se enmarca dentro del propósito europeo del «20- 20- 20» para 2020: reducir las emisiones contaminantes en un 20 por ciento, que el 20 por ciento de la energía proceda de renovables y que el rendimiento energético aumente en un 20 por ciento.